l reggae es
un género musical que se desarrolló por
primera vez en Jamaica hacia mediados de los años
1960. Aunque en ocasiones el término se utiliza de modo amplio
para referirse a diferentes estilos de música jamaiquina, por reggae se
entiende en sentido estricto un género musical específico que se originó como
desarrollo de otros anteriores como el ska y el rocksteady.
El reggae se caracteriza rítmicamente
por un tipo de acentuación del off-beat, conocida como skank.
Normalmente, el tiempo del reggae es más lento que el del ska y el rocksteady.1 El reggae suele acentuar
el segundo y cuarto pulso de cada compás, sirviendo
la guitarra para poner o bien énfasis en el tercer pulso o para mantener el
acorde desde el segundo hasta el cuarto. Es generalmente este "tercer
beat", tanto por la velocidad como por la utilización de complejas líneas
de bajo, lo que diferencia al reggae del rocksteady.
La edición de 1977 del Diccionario
de inglés jamaiquino incluía
"reggae" como "una expresión recientemente establecida para rege",
equivalente a rege-rege,
una palabra que podía significar tanto "trapos, ropa andrajosa" como
"una pelea o riña".2 El término reggae con
un sentido musical apareció tanto en DesmondDekker (famoso
artista jamaicano anterior a Bob Marley) como en el hit rocksteady de 1968
"Do theReggay" de TheMaytals, pero ya se utilizaba en Kingston,
Jamaica, para denominar una forma más lenta de bailar y tocar rocksteady.3 El artista reggae Derrick Morgan expresa
en este sentido:
No nos gustaba el nombre rock steady,
así que probé diferentes versiones de "FatMan". Cambió el ritmo, el
órgano se utilizó para sorprender. A Byron lee, el productor, le gustaba.
Él creó el sonido con el órgano y la guitarra rítmica. Sonaba como 'reggae,
reggae' y ese nombre simplemente despegó. Byron Lee comenzó a utilizar la
palabra (sic) y pronto todos los músicos estaban diciendo 'reggae, reggae,
reggae'.4
El historiador del reggae Steve Barrow atribuye a ClancyEccles la alteración del término patois streggae (mujer fácil),
convirtiéndolo en reggae.5 Sin embargo, según TootsHibbert:
Hay una palabra que solíamos utilizar
en Jamaica llamada 'streggae'. Si una chica pasa y los chicos la miran y dicen
'tío, ella es "streggae"', eso significa que no viste bien, que se ve
reggay (andrajosa). Las chicas dirían lo mismo de un hombre también. Esta
mañana yo y unos amigos estábamos jugando y yo dije, 'vale tío, hagamos el
reggay'. Fue solo algo que me vino a la cabeza. Así que empezamos a cantar 'do
thereggay, do thereggay' (haz el reggay, haz el reggay) y creamos un beat. La
gente me dijo después que le habíamos dado al sonido ese nombre. Antes de eso
la gente lo llamaba blue-beat y todo tipo de nombres. Ahora está en el Libro
Guiness de los Records.6
Se dice que Bob Marley atribuía como origen
de la palabra reggae un
término de castellano para referirse a la "música del rey".7
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